作者：天驰
5年前我18岁，高中毕业，拿到了西雅图华盛顿大学的录取通知。准备SAT的时候，背单词到凌晨3点，最后趴在桌子上直接睡到第二天早晨。我在北京一所普通高中，作为少数准备出国的学生，环境带来的压力一度让我十分难过。风花雪月时时好，他乡无处不故乡。5年过去了，我本科毕业，入职西雅图微软总部，拿到了10万刀起薪，有远高于新人平均的股票。5年里我第一次回家过年，给妈买了条burberry围巾，给爸买了副Gucci太阳镜，我挺得意。
我很幸运，家里并非权贵，可也有足够条件供我去北美读书。我要强，大一就开始在学校打工，第一份工作是在Subway做三明治。每天2个小时，根据客人要求搭配菜肉，体力活，简单粗暴，以致我后来很长时间不能直视三明治。之后在学生餐厅洗盘子，后厨的自动刷盘机给我印象很深。破机器总卡，要把舱门手动打开，热浪扑面，得手动把杂物从机器里取出来。我就带着一层薄膜手套，想想都后怕。
大二进了计算机系，找到了research，告别体力劳动。5个小时的工作我1个小时完成，在timesheet上照样填5个小时。君子爱财，取之有道，也薅资本主义羊毛。直到别业，我前后参加了三个reserch项目。最后一个research里，我作为engineer lead，负责整个项目的工程部分，成就感爆棚。有了专业知识和research的经验，我找到了实习。大三那个暑假，我风风光光飞到硅谷，在雅虎度过了3个月。作为公司传统，我同女神Marissa Mayer拥抱， 那张照片甜甜蜜蜜，我一辈子留着。
我很幸运，选择了计算机系，又赶上了个信息至上的年代。直到大一上CSE142之前我从未接触过这个行业。那节课我记忆犹新，来自斯坦福的老教授，眼神闪闪，妙语连珠。他的个人魅力，和这一领域的无比神秘，把我彻底征服，我决定申请计算机系。当时哪考虑过找工作问题，事实证明，计算机行业给我了一个惊喜。
从定专业到找工作的几年，并不是一帆风顺。北美本科录取大多数是general admission，也就是没有专业，需要自己向院系申请。华盛顿大学的计算机系很好，不如CMU, 不亚于康奈尔。 外加西雅图坐拥微软、亚马逊，申请计算机系的难度可想而知。申请进系需要两门课的成绩，第一门课我作业被抄了，成绩直接被降到很低，我当时觉得天塌了。第二门课我非常努力，300多人的大课，我的成绩按百分比排，排到全班第一。即便这样，我第一次申请进系还是被拒了，我没放弃，重写PS，第二次申请成功进系。
进系后才发现，牛人太多，有参加过ACM竞赛的亚裔小哥，有上课抢着发言，聪明程度超正常人几条大街的犹太小姑娘。专业课究竟有多难，不是妄自菲薄，自打进系后，我没有一节专业课能完整跟下来，这事挺惭愧。大四的时候我申请到了助教的机会，是门有关互联网架构的课，从physical layer讲到application layer。记得第一次上助教课，一个大阶梯教室里，前排坐了20多人，有同届朋友还有研究生。我站在讲台，说着京味儿英语，汗流雨下。花了2天准备的40分钟的内容，25分钟就讲完下课了。感谢同学们理解，没问我古怪问题。第一次讲课，尴尬紧张，不堪回首。可我坚持下来了，当了2个学期助教。现在要是请我去讲课，做不到妙语连珠，但也从从容容。
进系后，有无数个晚上在实验室度过。某次final project，完成时已然凌晨4点，疲劳、释然、莫名其妙的开心，我们小组三人倒在实验室地毯上，直接睡到第二天天明。找实习的时候，有一次一天里接到四个电话面试。临近期末，除了面试还要上课，累的筋疲力尽。找工作的那阵，顶着压力，白天上课，晚上在实验室的小房间里刷题。后半夜刷累了，就在白板上抄诗，“那时我们有梦，关于文学，关于爱情……” 一连面试了20几家公司，直到微软要我。找实习和找工作，每次都剥了我一层皮。
微软对新人有诚意，我能感受得到。入职以后，律师主动联系我，办H1B，申请绿卡。在北美，能做到一入职就给办绿卡的公司寥寥无几。组里的情况因人而异，我在Cloud & Enterprise部门，项目涉及的逻辑庞大复杂，我花了很长时间才适应，感谢同事们耐心讲解。15年习总访美参观微软，各路华人协会组织迎接，我去了。作为海外华人工程师迎接车队，我挺骄傲。微软是家伟大的公司，她有缺点，可正是微软给了我一个强大的后盾，让我经济独立，给我以足够底气在北美打拼，而不至于摔得头破血流。也许我不会长留微软，但她作为我毕业后的第一个公司，感激，铭记。
人就是这样，得到了就不知道珍惜。工作半年，我有时跟朋友说我不甘心现在生活。23岁，我开着新款奔驰，物质上毫无顾虑。北美生活舒适安逸，我从小接受共产主义教育长大，有危机感，一天的无所事事就无法忍受。实现个人价值还不够，还要实现社会价值。最重要的，我在寻找一种感觉，一种为生命、为远大理想而奋斗的，浪漫主义的感觉。这种感觉，在北美大陆似乎很难找到。直到这两天回家过年，我才恍然发现，雾霾天里堵在三环路上，更哪有一丁点浪漫可言。人间正道是沧桑，有关奋斗和漂泊的浪漫主义，也许只存在于汪峰、许巍和宋冬野的歌里。
这几年的感情生活不很顺利。“亲爱的朋友，我日益明白，根据自己来衡量别人是多么愚蠢。因为我自顾不暇，心神激荡。”
这篇文章写给自己，纪念我初出茅庐的5年。写给身边的人，希望我们通过文字加深彼此的了解。人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。现在的我，只要自律，坚定，元气淋漓的生活下去。
1/31/2016
西雅图-北京 航班